Primeiro-ministro diz que Israel está em guerra após 40 mortos em ataque de Gaza

Pelo menos 40 pessoas foram mortas em Israel após um grande ataque surpresa com militantes que atravessavam Israel vindos de Gaza durante o lançamento de foguetes pesados.

Vários israelenses teriam sido levados de volta a Gaza como reféns.

Israel respondeu com uma onda de ataques aéreos contra alvos em Gaza, matando 198 pessoas, dizem autoridades palestinas.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que Israel está “em guerra” e prometeu que o Hamas, os governantes de Gaza, “pagará um preço que nunca conheceu”.

“Esta manhã o Hamas lançou um ataque surpresa assassino contra o Estado de Israel e os seus cidadãos”, disse ele num discurso em vídeo.

Esta é uma das escaladas mais graves no conflito Israel-Palestina em anos.

O ataque do grupo militante palestino Hamas fez com que os combatentes cruzassem a cerca do perímetro logo após o amanhecer. Ao mesmo tempo, foram lançadas barragens de foguetes a partir de Gaza – alguns chegando até Tel Aviv e Jerusalém.

Não está claro como os homens armados conseguiram penetrar uma das fronteiras mais fortificadas do mundo.

Os militares israelitas afirmaram que dezenas de caças estão a realizar ataques aéreos contra instalações do Hamas em Gaza e atingiram 17 complexos militares do Hamas. Afirmou também que mobilizou dezenas de milhares de reservistas.

O Ministério da Saúde palestino afirma que 198 pessoas foram mortas em ataques israelenses. e outros 1.610 ficaram feridos.

As barragens de foguetes de Gaza – o maior ataque do Hamas a Israel em anos – começaram logo após o amanhecer de sábado, sábado judaico e dia do festival de Simchat Torá.

Enquanto as sirenes soavam em Israel, as FDI anunciaram que “terroristas” se infiltraram no território israelita “em vários locais diferentes”.

Pessoas em cidades próximas de Gaza têm telefonado para estações de notícias israelenses dizendo que estavam presas em suas casas, enquanto militantes entravam em suas cidades e vilarejos.

Na cidade de Sderot, a apenas 1,6 km de Gaza, imagens publicadas online pareciam mostrar um grupo de militantes palestinos fortemente armados, vestidos com uniformes pretos, dirigindo uma caminhonete por Sderot. Num vídeo, os mesmos militantes pareciam estar trocando tiros com as forças israelenses nas ruas.

Há também relatos não confirmados na mídia palestina de que vários israelenses foram feitos reféns por militantes.

Nas suas redes sociais, o Hamas divulgou vídeos que aparentemente mostram israelitas capturados pelos seus combatentes. Em alguns vídeos, que não podem ser verificados, os civis parecem ter sido levados como reféns para Gaza – um acontecimento sem precedentes.

Assista: Vídeo supostamente mostra tanque israelense capturado em Gaza

Cerca de 740 israelenses ficaram feridos nos ataques do Hamas, afirma o Ministério da Saúde de Israel.

Os moradores dizem que há muito tempo não se lembram de uma situação como esta, enquanto as ruas da capital Tel Aviv estão fechadas e vazias.

“Restaurantes, cafés, tudo está fechado e há um forte sentimento de surpresa, de choque e de medo pelo que ainda se espera que aconteça”, disse o escritor e jornalista inglês Gideon Levy à BBC.

“Quando os primeiros foguetes caíram, eu ainda estava correndo no parque, o barulho era terrível”.

O líder de um conselho regional no sul de Israel, Ofir Liebstein, foi morto numa troca de tiros com militantes quando ia defender a sua comunidade.

Enquanto isso, as barragens de foguetes continuaram durante a manhã de sábado, com milhares de projéteis lançados contra Israel. Hospitais na cidade de Ashkelon, no sul, e na cidade central de Beer Sheva estão tratando de vítimas.

“Cidadãos de Israel, estamos em guerra, não numa operação ou em rondas, mas em guerra”, disse o primeiro-ministro Netanyahu num comunicado.

“Convoquei os chefes do sistema de segurança e ordenei – em primeiro lugar – a evacuação das comunidades que foram infiltradas por terroristas. Isto está actualmente a ser feito.

“Ao mesmo tempo, ordenei uma ampla mobilização de reservas e que respondamos ao fogo de uma magnitude que o inimigo não conhecia”.

Um alto comandante militar do Hamas anunciou o início da operação numa transmissão nos meios de comunicação do Hamas, apelando aos palestinos de todo o mundo para que lutassem.

“Este é o dia da maior batalha para acabar com a última ocupação na Terra”, disse Mohammed Deif.

O Presidente palestiniano Mahmoud Abbas – um rival político do Hamas – defendeu o direito do povo palestiniano de se defender contra o “terror dos colonos e das tropas de ocupação”.

Uma grande investigação foi lançada sobre como a inteligência israelense não conseguiu prever o ataque bem coordenado do Hamas, disseram autoridades do governo israelense à BBC.

Tem havido uma forte condenação internacional aos ataques do Hamas, com o secretário dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, James Cleverly, a dizer que o Reino Unido “condena inequivocamente os ataques horríveis do Hamas contra civis israelitas” e “o Reino Unido apoiará sempre o direito de Israel de se defender”.

A OTAN condenou os “ataques terroristas” do Hamas contra Israel. A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, descreveu-o como “terrorismo na sua forma mais desprezível” – enquanto os EUA disseram que “trabalharão para garantir que Israel tenha o que precisa para se defender”.

O Irão apoiou o ataque palestiniano, dizendo que felicitou os combatentes, enquanto o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Qatar disse que só Israel era responsável pela contínua escalada de violência.

Fonte: BBC News